수필 <문득 그 향기가 그리운 날엔> 은 냄새를 소재로 썼지만, 제 의사 생활 30년이 녹아든 작품이라고도 할 수 있습니다. 보령은 바다에 접한 도시로 어업에 종사하는 분들이 많고, 그분들께는 특유의 냄새가 있습니다. 착 달라붙어 떨어지지 않는 악취, 처음엔 참 견디기 힘들었습니다. 하지만, 그들과 살을 부대끼며 살아가다 보니 어느 순간 냄새 너머에 있는 숨겨진 모습들이 보였습니다. 파도를 헤치며 고기를 잡는 모습, 심해에서 마디숨을 참아가며 전복을 따는 모습, 차가운 해변에서 조개를 캐는 모습 그리고 늦은 밤까지 무거운 해산물을 나르고 손질하는 모습 같은 거요. 그들이 가진 냄새를 생각해 보니 그건 삶의 냄새이자, 사람 냄새였습니다. 내게 다가오던 한 분 한 분이 본인 삶에 충실했기에 얻을 수 있는 냄새였던 것입니다. 그때부터 견디기 힘들고 역겹던 그것들이 악취가 아닌 향기로 바뀌게 되었습니다. 소중히 여기고, 진실하게 마주해야 하는 삶이고 사람들이었던 거죠. 그 마음을 담아, 한 자 한자 정성스레 써 내려간 글에 대상이란 옷을 입혀 주셔서 다시 한번 감사드립니다.

처음 제가 수필이란 길에 발을 들여놓은 건 10년 전쯤 보령의사수필문학상에서 동상을 받으면서부터였습니다. 이후 금상도 한 번 수상했어요. 그러고 보니 ㈜보령과는 인연이 꽤 깊네요. (웃음) 그 상을 계기로 전국 의사들의 수필모임인 한국의사수필가협회에 가입해 수필을 연구하고, 토론하고 공부해 가면서 작품을 써 왔습니다. 그 글들을 모아 매년 수필동인지도 발간하고 있습니다.

제 글을 애독하며 격려와 힘을 주는 1호 팬인 아내의 간곡한 조언과 '제가 쓴 수필이 올바른 방향으로 가고 있나'에 대한 의구심이 출품을 결심했는데, 이렇게 좋은 상을 받게 되었네요. 감사합니다.

저도 지천명을 지난 나이가 되었네요. 앞으로의 삶을 예측하긴 힘들지만, 이곳 바닷가에서 생이 다할 때까지 의사의 삶을 살 것 같습니다. 그 삶이 이어지는 동안 역한 냄새가 향기가 될 수 있다는 걸 깨닫게 해준 분들을 계속 마주하게 되겠지요. 그분들과 함께 이 길을 가는 동안 악취를 향기로 숙성시킬 수 있는, 또 가르침을 받은 대로 살아내는 제 삶이 되길 소원합니다.

견딜 수 없는 냄새 밴 재료로 깊은 맛이 우러나는 그런 음식을 만들어 저에게 오는 환자들께 대접해 드리고 싶습니다. 그리고 그 길 끝에 섰을 때 잔잔한 미소를 띨 수 있는 제가 되길 소망합니다.