보령ING

정치와 이념을 넘어선
의료 교육 봉사

남북보건의료교육재단은 그간 다양한 행보를 보여왔다. 정치적 경색과 상관없이 인도적, 교육적 차원에서 할 수 있는 일들을 꾸준히 진행해온 것이다.

반세기 동안 다른 체제 속에서 남북한의 문화와 언어의 간극은 매우 커졌다. 하물며 의학용어는 어떨까? 북한에서는 이뇨제를 ‘오줌내기약’, 우울증은 ‘슬픔증’, 야뇨증은 ‘밤오줌증’, 휠체어는 ‘밀차’라고 표현한다. 이런 격차를 확인한 재단은 남북의학용어집이 필요하다고 판단하고 소통이 힘든 의학용어를 정리해 3권의 용어집을 만들었고 향후 이를 기반으로 사전편찬까지 계획하고 있다.

북한의 영유아들의 성장을 위해 두유와 요구르트를 지원하는 솔트3.3 캠페인도 벌였다. 바닷물이 썩지 않도록 해주는 3.3%의 소금과 같이 우리 재단이 북한의 영유아들을 위한 작지만 소중한 역할을 하자는 목적성에 부합하는 캠페인이었다.

또한 재단은 국내 젊은 세대를 위해 토크 콘서트를 열고 재단의 목적과 하는 일에 대한 필요성을 널리 알리고 있다. 북한 이탈주민 중에서 의료인으로 일했거나 현재 한국에서 의과대학, 간호대학에 몸담고 있는 이들을 위해 장학금을 지급하고 전문서적을 제공하며 학습 멘토링을 진행해오고 있는데, 재단에서 장학금을 받은 인물이 고려대 대학원 통일보건의학협동과정을 이수하고 북한 출신 보건학 1호 박사라는 영예를 얻기도 했다. 재단 관계자들이 느꼈을 보람과 성취가 얼마나 컸을지 느껴지는 대목이다.

*사진 출처 - 남북보건의료교육재단 홈페이지

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  “아프리카 수준으로 창궐해 있는 북한의 결핵 치료를 위해 의약품도 보내고 있어요. 혹자는 미사일 쏘는 나라에 왜 그런 지원을 하느냐고 하지만 이는 우리나라의 결핵 문제와도 관련이 있습니다.
  
  OECD 결핵 발생률 1위 국가인 우리나라가 통일됐을 때 북한의 결핵 환자들이 물 밀듯 내려온다고 생각하면 어떨까요?
  
  10년, 20년 후 우리 후손에게 결핵이 퇴치된 건강한 한반도를 물려주기 위해서라도 꼭 필요한 작업입니다.”
  
  재단의 의약품 지원 활동에 대한 김신곤 교수의 소신 발언에 이어 김영훈 이사장도 설명을 보탰다.

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  김신곤 상임이사

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  김영훈 이사장

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  “2019년도에는 국제당뇨병연맹이 북한을 방문했을 당시 저희 재단이 행정적인 부분을 돕고 김신곤 상임이사도 함께 방북해 북한의 당뇨병 전문가 200여 명을 교육했습니다.
  
  또 북한 학술지와 논문, 북한 매체에 등장하는 보건의료와 관련된 사안들을 연구하고 발표하는 통일보건의료학회 학술대회도 정기적으로 개최하는 등 북한과의 감염병 핫라인에 대한 논의도 계속하고 있습니다.”
  
  

북한의 의료문제는 앞으로 닥칠
우리들의 문제!

남북보건의료교육재단의 이 같은 활동과 사업들은 그저 봉사와 희생, 헌신의 영역이 아니다. 북한주민을 도움으로써 우리도 도움을 받는 역설의 현장이기도 하다. 철조망을 가운데 두고 남과 북으로 나누어 살고 있지만, 공기, 환경, 물 등은 따로 있지 않다.
북한이 겪고 있는 말라리아는 우리 쪽 접경 지역에서도 발생하고 코로나 팬데믹도 마찬가지였다. 북한에서 특정 질병으로 많은 사람이 고통을 받는다면, 우리에게도 곧 위협이 되기 때문에 누군가는 이런 위험을 어떻게 관리할 것인지 고민해야 하고 의료인이라면 대한민국 국민이 경각심을 갖도록 알리는 역할을 해야 한다는 것이 재단 의료인들의 마음가짐이다. 김신곤 상임이사는 인도주의적인 차원의 사명의식도 강조했다.

“저는 학생들에게 환자들의 고통과 아픔을 상상하고 그 문제 해결을 위해서 노력하는 것이 의사의 역할이라고 말합니다. 내가 만나는 환자 외에 만나지 못하는 환자들의 고통을 해결하기 위해 해외 의료봉사도 나가잖아요.
그런데 바로 내 이웃 땅에서 벌어지고 있는 고통의 문제에 무관심해서는 안 된다고 봅니다. 한반도를 사랑하는 의료인으로서 타인이 당하는 고통과 아픔에 무감각하지 않는 정체성과 사명의식이 필요합니다. 북한에 존재하는 생명의 무게도 가볍게 보지 않고 우리 생명과 다르지 않다는 맥락으로 관심을 가졌으면 합니다.”

베푸는 것이 아닌,
함께 나아가는 ‘동행’

남북보건의료교육재단에게 봉사란 곧 ‘동행’이다. 북한에게 일방적으로 무언가를 베푸는 것이 아닌, 정성 의료로 눈높이를 맞춰서 같이 교육하고 서로의 장점으로 단점을 보완하는 것이다. 환자에게 의술을 일방적으로 베푸는 것이 아닌, 비가 올 때는 환자와 함께 비를 맞고, 할 수 있는 최선의 치료 결과를 얻기 위해서 같이 노력하는 바로 그 길을 봉사라고 보는 것이다.
한반도가 경험하고 있는 고통의 문제, 그 문제를 해결하기 위한 노력들, 더 나은 한반도를 위한 마음을 재단의 역할과 잇대어서 더 큰 개념의 봉사를 행하고 있는 그들의 진심이 가슴 뜨겁게 전해진다.

• 김영훈 이사장은 재단이 앞으로
  갈 길은 지나온 길만큼이나 가파르고
  바쁠 예정이라고 말한다.
  
  북한 이탈주민이 3만 4천여 명의 전수데이터와 우리나라 사람들의 건강을 비교하는 작업을 통해 유전적인 유사성 속에서 환경의 변화가 질병에 어떤 영향을 주는지, 우리가 같이 동화될 때 어떻게 바뀌어 나갈지 미리 확인할 수 있는 굉장히 중요한 데이터를 확보할 예정이고 북한의 보건의료 연구 플랫폼이 될 수 있는 NK medline 웹사이트 또한 준비 중이다. 내년부터는 실제로 운영해 북한 문제에 관심 있는 보건의료 전문가들에게 유용한 지식창고가 될 것이라고 강조했다.

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“앞으로 저희 재단은 향후 단순한 북한 의료 데이터 축적이 아닌, 아카이브 역할을 하고자 합니다. 질병 통계 사업, 아카이브 구축, 용어 사전 제작 등의 사업을 이어나갈 것입니다. 재단의 이런 노력을 믿고 알아봐주시는 분들의 도움과 지원 덕분에 절실함을 안고, 보다 창의적인 모델을 만들어올 수 있었습니다.
젊은 의료인들의 개인적인 영달이 아닌, 북한과도 동행하겠다는 생각을 가질 수 있도록 좋은 도구, 좋은 자극제 역할을 하고자 합니다.”

의료인이 된다는 것은 엄청난 선물이라고 김영훈 이사장은 이야기한다. 김신곤 상임이사 또한 의사는 타인의 건강과 고통을 해결하기 위해 노력하면서 역설적으로 자기 인생의 가치와 보람을 얻는 직업이라고 말한다.
아직 전쟁의 고통에서 자유롭지 않은 한반도에서 생명을 살리고자 하는 보건의료의 가치를 꿈꾸는 남북보건의료교육재단, 이들의 꿈은 여전히 현재진행형이다.